三蔵法師

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また転じて訳経僧を指していうようになった｡単に“三蔵”と呼ぶこともある｡

特に､ｲﾝﾄﾞや西域から教典をもたらし､漢訳した人々を尊称して“訳経三蔵”や“聖教三蔵”､あるいは“三蔵法師”と呼ぶことが多い｡

四大訳経家に数えられる鳩摩羅什や､真諦､不空金剛なども多くの経典の漢訳を手がけており､“三蔵法師”と呼ばれるが､なかでも最も有名な三蔵法師は唐代の僧･玄奘三蔵である｡

玄奘は仏教の経文原典を求めてｲﾝﾄﾞを周遊し『般若心経』(ただし異説もある)を中国にもたらした｡更にその業績は『大唐西域記』や『大慈恩寺三蔵法師伝』として纏められ､後に『大唐三蔵取経詩話』でﾌｨｸｼｮﾝを含有するようになり､最終的には『西遊記』に結実して世界中に知られるようになった｡このため日本では“三蔵法師”と言えば､玄奘を指すことが多い｡

“三蔵法師”という称号を歴史的に見た場合､すでにｲﾝﾄﾞで経論律の三蔵に通暁した僧侶を“三蔵法師”と呼んでいたとされる｡中国でもこれにならい､南朝宋(420年～479年)代の求那跋摩･僧伽跋摩(伝記は梁代の『出三蔵記集』巻14所収)が､その用例の始まりとされる｡その後これが一般化し､特に北周(556年～581年)代には､昭玄三蔵や周国三蔵など僧官の称にも流用された｡また隋代の『歴代三宝紀』以降､三蔵法師は“三蔵禅師”や“三蔵律師”などと同様に､出身地の名称を付して渡来した訳経僧の中でも､高僧を指して尊称された例が頻繁に見られる｡

そして8世紀頃になると､渡来の訳経僧に限らず､中国の訳経高僧をも指して用いられるようになり､また過去の訳経僧にも遡って称されるようになった｡玄奘が後世に“三蔵法師”と俗称されたのもこれによるものとされる｡