｢高齢化｣という言葉は､老年人口の実数の増加と比率の増加の双方で用いられるが､｢高齢化社会｣は比率の方でその度合いが表現されることが多い｡
高齢化と少子化とは必ずしも同時並行的に進むとは限らないが､年金･医療･福祉など財政面では両者が同時進行すると様々な問題が生じるため､
少子高齢化と一括りにすることが多い｡一方､経済分野では､商品のﾀｰｹﾞｯﾄ層が年少者から高齢者まで幅広く設定していることが少ないため､少子高齢化と一括りにすることは少ない｡
高齢化社会という用語は､の国際連合の報告書において､当時の欧米先進国の水準を基に､7%以上を｢高齢化した (aged)｣人口と呼んでいたことに由来するのではないかとされているが､必ずしも定かではない｡一般的には､高齢化率(65歳以上の人口が総人口に占める割合)によって以下のように分類される｡
- 高齢化社会 高齢化率7%〜14%
- 高齢社会 同14%〜21%
- 超高齢社会 同21%〜
日本はに高齢化社会に､に高齢社会になり､には超高齢社会となった｡
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