上手と下手

舞台用語で上手(かみて)とは客席から向かって舞台の右側をいい､対して､左側は下手(しもて)と呼ばれる(英語では逆に舞台から見ていうので｢上手｣は"stage left"､｢下手｣は"stage right"となるのに注意)｡一般に､舞台中での偉いもの､重要なものは上手に位置する｡同じ事は洋の東西を問わず成立するようだが､起原は定かでない｡一説には､人間の体の心理的中心が心臓を通るやや左寄りの線であるために､強いもの､圧迫感のあるものを無意識に右側へと遠ざけようとする作用から来ているともいわれる｡

また､目上の人や自分にとって上位にあたる人が座る上座の方向を上手と表す｡日本で用いられる場合､家の入口である玄関から遠く､床の間に最も近い席を指す場合が多い｡主に､父親などが座るとされる｡

川や河川の流れてくる方向(上流､川上)や風の吹いてくる方向(風上)を表すときにも用いられる｡この用例では｢上手(うわて)｣とも｡

このように｢手｣という言葉を用いる場合､｢手｣には｢方向｣を示すﾆｭｱﾝｽがこめられる｡また､｢上｣には｢重要なもの｣や｢物事の流れてくる方向｣の意味がある｡