大母音推移

大母音推移(だいぼいんすいい)とは､ｲﾝｸﾞﾗﾝﾄﾞの言語である英語の歴史上､中英語期後期(1400年代初頭)にはじまり､近代英語期(1600年代前半)に入って完了した､母音体系の一連の変化である

最初に研究を行った言語学者ｵｯﾄｰ･ｲｪｽﾍﾟﾙｾﾝによる英語の術語Great Vowel Shiftの直訳｡

英語は､中英語期に､強勢のある長母音の調音位置が一段ずつ高くなり､これ以上高くなることのできないはいわゆる｢割れ｣を起こして二重母音化した｡このため､該当する英単語の発音と綴り(ｽﾍﾟﾘﾝｸﾞ)とが一致しない現象の大きな原因となった｡

この大母音推移以前は､英語の綴りはその発音にほぼ忠実に書かれていたため､日本におけるﾛｰﾏ字に近い｢発音と綴り｣の関係であったが､母音が変化することにより､綴りと発音との一定のずれが生じてきた｡

その後､15世紀中頃以降の活版印刷の技術向上と､それに付随した書物等の文書の普及などに伴って､語の綴りは固定化される一方で､発音だけが変化を続けて､現在のようなずれがみられるようになった｡