文章に方言による大きな揺れが見られる｡印刷の普及によって古英語の時代に用いられたｳｪｽﾄｻｸｿﾝ方言にかわってﾛﾝﾄﾞﾝの方言(東ｱﾝｸﾞﾘｱ方言)をもとに文語が形成された｡またこのころのｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞ南東部のﾉｰｻﾞﾝﾌﾞﾘｱ方言がｽｺｯﾄ人の話す英語いわゆるｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞ語につながる｡中英語以後1650年頃までを初期近代英語という｡なお近代英語は中英語からの大母音推移を蒙ったため､両者の音韻組織は大幅に異なる｡
いわゆる黙字(発音されない文字)はなく､どの字も読む｡knightはﾅｲﾄでなくｸﾆﾋﾄと読む｡
- Thanne longen folk to goon on pilgrimages
And palmeres for to seken straunge strondes
To ferne halwes, kowthe in sondry londes;
(ｼﾞｪﾌﾘｰ･ﾁｮｰｻｰ､ｶﾝﾀﾍﾞﾘｰ物語より)
straunge は二音節 (straun-ge)､palmeres は三音節 (pal-me-res) である｡
